この言葉は、当時、多くの市民にとって分かりやすい言葉だったと思う。

これまでのように、大きな施設を建てることを優先する行政ではなく、市民の暮らし、福祉、子育て、防災、地域活動、日々の困りごとに目を向ける行政へ変えていく。

そのような意味として、受け止めた市民も少なくなかったのではないか。

ここで問いたいのは、単に「３期１２年は長い」ということではない。

長いこと自体が、ただちに悪いわけではない。
本当に問うべきは、その１２年で何を実現し、何を積み残し、何を市民に説明できるのかである。

かつて甲賀市の市長選挙では、当時の中嶋市長に、選挙キャンペーンとして「３期１２年は長すぎませんか」という言葉が岩永陣営から市民へ向けられた。

仕事、学習、医療、福祉、防災、行政手続き、地域情報の共有。私たちの暮らしの多くは、すでにインターネットを前提として動いている。スマートフォンを持っているかどうか、光回線が届いているかどうか、オンラインで手続きができるかどうかによって、受けられる情報やサービスに差が生まれる時代になっている。

つまり、インターネットは、もはや贅沢品ではない。

道路、水道、電気、電話と同じように、生活を支える基礎的なインフラである。

その日は人も多く、窓口には多くの市民が並んでいた。私も順番を待っていた。

その後、日本語が話せない外国人の方が来られた。その方は、明らかに市に雇用されていると思われる通訳の方と一緒に話をしていた。そして、その通訳の方と一緒に手続きを進め、結果として、私より後に来たにもかかわらず、私より早く証明書を受け取って帰って行かれた。

この条例は、手話を単なる福祉的な支援手段としてではなく、一つの言語として尊重するものです。また、手話だけでなく、障がいの特性に応じた多様な情報取得やコミュニケーション手段を保障していくという意味において、非常に重要な条例であると考えます。

しかし、ここで考えなければならないのは、町民にとっての意味である。

その場に出て感じたのは、率直に言って、自治振興会という仕組みが本当に必要なのかという疑問である。地域には、すでに字や区がある。これらは住民に一番近い場所で、地域行事など、日々の暮らしに関わる役割を担っている。

特に実際に地域で動いているのは字の上にある区であり、住民から見ても、困りごとや地域の課題を相談する相手は、まず区である。

住民票や各種手続きなど、市役所に用事がある市民にとって、まず必要になるのが駐車場である。ところが、その日は駐車場がいっぱいで、車を停める場所が見つからなかった。

仕方なく、しばらく駐車場の中をぐるぐる回っていた。

すると、市役所の建物から、明らかに市議会議員とわかる人たちが何人も出てきた。そして、それぞれ自分の車に乗り、一般駐車場から出て行った。